В Массачусетсе слишком много пищевых отходов. Его все чаще используют для производства электроэнергии.

Jul 05, 2023

Реклама

Компания Fancypants Baking Company в Уолполе похожа на фабрику по производству печенья Вилли Вонки; на каждом шагу гигантские миски с тестом и высокие стеллажи с печеньем-снежинками и пряничными человечками.

Джастин Хаусман, который вместе со своей женой основал Fancypants, сказал, что компания производит до 300 000 печенек в день. А с таким количеством файлов cookie обязательно будут ошибки.

Он указывает на очередь женщин, накладывающих белую глазурь на голубое печенье со снежинками. «Возможна человеческая ошибка, они движутся быстро. Если вы уроните что-то на пол, это наверняка не будет продано человеку, верно? Несмотря ни на что».

Печенье, которое оказывается на полу, является частью более серьезной проблемы: Массачусетс выбрасывает почти миллион тонн пищевых отходов каждый год. Чтобы уменьшить это явление, штат ужесточил запрет на пищевые отходы; По состоянию на ноябрь 2022 года любое предприятие, которое производит более полутонны пищевых отходов в неделю, не может отправлять их на свалки или мусоросжигательные заводы.

В Fancypants Хаусман уже работает над тем, чтобы отходы печенья не попадали на свалки; он жертвует много неподходящего печенья или продает его со скидкой, а те, которые невозможно сохранить, отправляются в учреждение, называемое «анаэробный варочный котел».

Анаэробные варочные котлы имеют неоднозначную историю в США, но сейчас они переживают бум в качестве климатического решения. Вместо того, чтобы пищевые отходы гнили на свалке и выделяли метан, мощный парниковый газ, варочные котлы улавливают выбросы и превращают их в энергию. Защитники окружающей среды не очень оптимистичны в отношении этой технологии, но настроены с осторожным оптимизмом.

«Анаэробное сбраживание должно быть частью решения», — сказала Кирсти Печчи, исполнительный директор некоммерческой организации Just Zero, занимающейся сокращением отходов. «Не все решение, а часть решения, если оно сделано хорошо».

Молочная ферма Bar-Way в Дирфилде пахнет не так приятно, как фабрика по производству печенья, но коровы вносят важный ингредиент в процесс анаэробного переваривания: навоз. Около 22 тонн в сутки.

«Около 20% того, что мы загружаем в варочный котел, — это навоз», — сказала Кейлин Бача, технический менеджер по эксплуатации компании Vanguard Renewables, компании, которая управляет варочным котлом в Bar-Way. «Дополнительные 80% приходятся на пищевые отходы».

По словам Бачи, варочный котел — это, по сути, огромный резервуар, который работает как гигантский коровий желудок. Бактерии из навоза поедают пищевые отходы и выделяют метан — или «биогаз», как его предпочитают называть сторонники биогаза, — который собирается в гигантские черные шары наверху резервуара. Биогаз сжигается для производства электроэнергии, которая подается в сеть. (На некоторых объектах биогаз перерабатывается и закачивается в существующие газопроводы.)

По словам Банча, «совместные варочные котлы», подобные этому, в которых используются как навоз, так и пищевые отходы, обеспечивают более стабильную подачу биогаза, чем те, которые работают только на навозе. Их также можно использовать на небольших молочных фермах, таких как ферма Bar-Way на 250 коров.

Добавление пищевых отходов в смесь не только повышает эффективность варочного котла, но и предотвращает попадание печенья и овощей на свалки и в мусоросжигательные печи. Если сложить все выбросы от ископаемого топлива, которые идут на выращивание, переработку и последующий выбрасывание несъеденных продуктов питания в Соединенных Штатах каждый год, Агентство по охране окружающей среды подсчитает, что они эквивалентны ежегодным выбросам 42 угольных электростанций.

Но подобрать правильную смесь банановой кожуры, испорченного мороженого и навоза для варочного котла может быть непросто.

«Мы узнали, что слишком много жира вызовет «пенообразование» в варочном котле», — сказал Бача. В этот момент образуется излишек пены, замедляющий газообразование. «Это похоже на то, как вы думаете о том, чтобы накормить себя, верно? Если вы съедите слишком много мороженого, позже у вас может возникнуть боль в животе».

Стив Мельник, молочный фермер в третьем поколении, который вместе со своим сыном управляет Bar-Way, является поклонником варочного котла. Это решает его проблему с навозом, но есть и другие преимущества: он использует остатки богатой питательными веществами жидкости для удобрения своих полей, а рассыпчатые, но не вонючие остатки — для подстилки коровам. Мельник также получает скидку на электроэнергию и небольшую стипендию. В целом, по его словам, это экономит его ферме около 150 000 долларов в год.